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    烛火微光之下，一道清晰的疤痕，自她光洁的侧脸延展而过，打破了原本无瑕的容颜。昔日明媚张扬、明艳动人的草原明珠，终究为了他、为了这场乱世纷争，落下了永不消退的痕迹。

    这是九死一生潜入皇城、为他盗取九叶青莲时，拼死搏杀留下的伤痕，是她义无反顾、倾尽所有的证明。

    阿茹娜浑身紧绷，指尖死死攥紧衣摆，心底的自卑与怯懦尽数翻涌。她不敢看楚骁的眼神，声音带着一丝藏不住的酸楚与自嘲：“是不是……很丑？”

    这一刻，她所有的坚强、所有的洒脱，尽数崩塌。

    楚骁望着那道刺眼的伤疤，心口像是被细密的针狠狠扎着，密密麻麻的疼。

    “没有，一点都不丑，你依旧和从前一样，那般明媚美丽。”

    阿茹娜闻言，终究是扯出一抹苍凉苦涩的笑。

    她缓缓转过身，重新避开他的目光：“真的没什么大不了的。若非战事未平、大局未定，我早已返回草原了。”

    “出来草原这么久，我真的有些累了。”她轻声呢喃，像是自语，又像是告别，“中原虽然繁华，但是我还是喜欢草原的风、草原的天，我在那里出生，我终归还是留恋那里，等这场战事彻底落幕，我便返回草原，不再回来了，那时美貌与丑陋对我而言又有何分别。”

    “我感谢王爷关心，但是若是王爷只为查看我的伤势而来，如今已然看过，并无大碍。营中还有事务待理，我先去巡营了。”

    就在她侧身欲走的刹那，楚骁骤然伸手，一把稳稳攥住了她纤细的手腕。

    帐内烛火摇曳，寂静无声，唯有两人交错的呼吸，清晰可闻。

    楚骁垂眸望着她，眼底褪去所有局促迟疑，只剩满目深沉的愧疚：“阿茹娜，我楚骁，从来都不是不识好歹、忘恩负义之人。这道伤疤，是你为我、为楚州所留，你为我倾尽所有、九死一生，我此生必然对你负责到底，绝不辜负。”

    阿茹娜被他攥着手腕，眼眶瞬间泛红。她强行压下心底的酸涩，偏过头：“王爷何必如此当真？当初你我之间的婚约，不过是口头虚言，是为了稳住草原与楚州的盟约、换取两方安稳的权宜之计罢了。”

    “说到底，只是一场各取所需的政治联姻，你我之间，本就没有感情，何来辜负与负责之说？王爷位高权重、前程万丈，又何必将这虚无约定，一直放在心上？”

    她嘴上说得通透洒脱，可眼底的慌乱与酸涩，早已出卖了真心。

    她不敢看他太过认真的眼神，只能仓皇躲闪。

    她不是不爱，是不敢爱。她比任何人都清楚，眼前这个男人，终将扫平乱世、定鼎山河，问鼎至尊帝位。
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