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    牛嘉的瞳孔骤然收缩。

    他猛地踩下刹车。

    板车“吱呀”一声停在广场边缘，距离那个鬼魂只有不到十米。

    车停得太突然，连周围几个劳作的鬼魂都下意识抬头看了一眼。高塔上的狱卒也注意到了异常，其中一人的目光扫了过来。

    牛嘉的心脏狂跳。

    他迅速打开车门，跳下车，嘴里骂骂咧咧：“妈的，这破车又熄火了！”

    他蹲在车头前，假装检查发动机，眼睛却透过车底的缝隙，死死盯着那个鬼魂的方向。

    鬼魂已经走回了石料堆放区，正在挑选下一块石头。他背对着牛嘉，动作缓慢而机械。

    但牛嘉看见，他的右手垂在身侧，手指正在极其轻微地颤动。

    一下。

    两下。

    三下。

    那是摩斯电码的节奏——最简单的短码，只有两个字母：S、T。

    S……T……

    牛嘉的脑子里飞快翻译。

    S是“安全”？

    T是“时间”？

    还是……

    忽然，他想起来了。往生互助会的暗码手册里，S和T连在一起，代表一个词：Stop。

    停止。

    不要靠近。

    牛嘉蹲在车头前，感觉全身的血液都在往头顶涌。那个鬼魂在警告他，不要靠近地下通道入口。为什么？因为入口处有危险？因为那两个狱卒有问题？还是因为……

    “喂！那边的！”

    高塔上传来一声呵斥。

    牛嘉抬头，看见一个狱卒正用鞭子指着他：“干什么呢！赶紧把车挪开！”

    “军爷，车熄火了，马上就好！马上就好！”牛嘉连忙赔笑，手忙脚乱地假装摆弄发动机。

    他必须立刻做出决定。

    是相信那个疑似“铁算盘”的鬼魂的警告，放弃原计划？

    还是冒险继续前进，赌一把自己的伪装能骗过入口的狱卒？

    牛嘉的目光扫过广场。

    苦役的鬼魂们依然在麻木地劳作，鞭声和惨叫声此起彼伏。高塔上的狱卒们像秃鹫一样巡视着下方。远处，那两名检查补给车的狱卒已经完成了工作，正朝这边看过来。

    时间不多了。

    牛嘉咬咬牙，猛地站起身。

    他回到驾驶座，重新发动车辆——这次发动机顺利启动，发出沉闷的轰鸣。

    他没有驶向地下通道入口。

    而是调转车头，朝着广场西侧的一条岔路驶去。

    那是系统地图上标注的“备用路线”，绕远路，但可以避开所有检查点。缺点是路程增加一倍，而且会经过几个更危险的区域。

    板车缓缓驶离苦役广场。

    牛嘉从后视镜里，最后看了一眼那个搬运石块的鬼魂。

    鬼魂依然背对着他，正在吃力地抱起一块新的石头。但就在板车即将拐进岔路的瞬间，牛嘉看见，鬼魂的左手再次抬了一下。

    这次的手势更简单：食指竖起，指向天空，然后迅速放下。

    往生互助会暗码：上方有眼。

    牛嘉猛地抬头。

    他看见，在广场东侧那座最高的塔楼顶端，除了持鞭的狱卒外，还站着一个穿着黑袍的身影。那身影背对着广场，面朝无间城深处，但牛嘉能感觉到，有一道冰冷的目光，正从那个方向扫过来。

    那道目光扫过广场，扫过劳作的鬼魂，最后……

    落在了他的板车上。

    停留了三秒。

    然后移开。

    牛嘉感觉自己的后背瞬间被冷汗浸透。

    他猛踩油门，板车加速冲进岔路，消失在扭曲的建筑阴影中。

    车轮碾过坑洼的路面，车身剧烈颠簸。车斗里的“忏悔石”互相碰撞，发出空洞的响声。红缨的魂体表面，裂纹已经扩散到整个上半身，凝魂露的效果正在快速消退。

    牛嘉握着方向盘的手在颤抖。

    他刚才躲过了一劫。

    那个黑袍人……是谁？典狱司的官员？刑讯官？还是……崔判官派来监视的眼线？

    而那个疑似“铁算盘”的鬼魂，为什么会出现在苦役广场？他为什么警告自己？他到底知道什么？
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