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    那二十万，郭怀山拿出五万打点老赵和几个知情狱警，剩下的十五万存进了以远房亲戚名义开的账户。

    从那天起，他明白了监狱的真正“价值”。

    这里关押的不是人，是筹码。

    活的筹码，可以用来交换利益。

    死的筹码，可以用来抹除麻烦。

    而他是庄家。

    郭怀山拿起名单，打开办公桌最下面的抽屉，把名单放进去，锁好。

    抽屉里除了名单，还有几个牛皮纸袋。

    每个纸袋上都用铅笔写着一个日期和一个数字。

    数字代表“处理费”的金额。

    最少五万，最多五十万。

    近百个纸袋。

    代表近百个“意外死亡”的囚犯。

    郭怀山关上抽屉，钥匙拔出来，放进衬衫口袋。

    金属的凉意贴着他的胸口，像某种护身符。

    他看了眼墙上的挂钟。

    下午四点四十。

    该去监区巡视了。

    每周五下午，他都要走一遍四个监区，算是例行公事。

    郭怀山站起身，整理了一下制服。

    制服熨烫得笔挺，肩章在灯光下微微反光。

    他走出办公室，沿着走廊往楼下走。

    脚步声在空旷的楼梯间回荡。

    黑石监狱的主楼是很久之前的老建筑，水泥楼梯边缘已经磨损，露出里面的钢筋。

    墙面刷着绿色的油漆，剥落的地方露出暗黄色的底漆，像一块块溃烂的皮肤。

    郭怀山走得很稳。

    他对这里的每一级台阶都很熟悉。

    走到二楼和三楼之间的转角平台时，他停了下来。

    平台一侧是窗户，铁栏杆锈迹斑斑。

    窗外能看到监狱的外墙，墙顶上绕着铁丝网，在夕阳下泛着暗金色的光。

    更远处是龙城的轮廓，高楼林立，灯火初上。

    两个世界。

    郭怀山看了几秒，继续往下走。

    他先去了四监区。

    监舍里很闷，混合着汗味、霉味和消毒水的气味。

    囚犯们坐在各自的床铺上，有的在发呆，有的在小声交谈，有的在看书——如果那本破旧的《劳动改造手册》也算书的话。

    狱警看见郭怀山，立刻立正敬礼。

    “郭监！”

    郭怀山摆了摆手，示意不用。
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